Lần đầu tiên, con tàu điện chạy bằng pin lớn nhất thế giới bắt đầu chạy thử nghiệm trên sông Derwent ở Hobart, do công ty đóng tàu Incat Tasmania của Australia tiến hành. Con tàu dài 130 mét, di chuyển bằng hệ thống động cơ điện chạy bằng pin, đánh dấu sự chuyển đổi từ giai đoạn xây dựng sang giai đoạn vận hành thử nghiệm.
Con tàu này được đóng cho nhà khai thác phà Buquebus của Nam Mỹ, là chiếc phà chạy bằng điện lớn nhất thuộc loại này từng chế tạo. Con tàu được cung cấp năng lượng bởi hơn 5.000 pin với tổng dung lượng 40 MWh. Để dễ hình dung, nó mang lượng pin gấp 4 lần so với bất kỳ tàu biển nào được chế tạo trước đó.
Các cuộc thử nghiệm tại cảng trên sông Derwent sẽ bao gồm một loạt hoạt động di chuyển được kiểm soát cẩn thận, cho phép thủy thủ đoàn kiểm tra hệ thống đẩy, hệ thống điều khiển và hiệu suất hoạt động của các hệ thống phối hợp cùng nhau trong điều kiện thực tế trên mặt nước.
Các cuộc chạy thử trên sông là một phần quan trọng của chương trình kiểm tra và vận hành thử nghiệm toàn diện, sẽ tiếp tục thực hiện cho đến khi các thông số của con tàu đạt yêu cầu thiết kế, trước khi bàn giao cho nhà vận hành ở Nam Mỹ, để khai thác trên sông giữa Argentina và Uruguay.
Con tàu 260 tấn này mất hơn hai năm để phát triển. Tàu đã đạt một số cột mốc quan trọng trong vài tháng qua. Tháng 10/2025, các kỹ sư vận hành thành công khoang chứa pin đầu tiên trong số 4 khoang chứa pin chuyên dụng của tàu. Tháng 12/2025, động cơ điện của tàu được khởi động, mở đường cho các cuộc thử nghiệm đang diễn ra vào tháng 1/2026.
Dung lượng pin 40 MWh của tàu tương đương với khoảng 90 phút hoạt động tự chủ ở tốc độ hành trình. Dự kiến nó sẽ đạt tốc độ hơn 25 hải lý/giờ trong các cuộc thử nghiệm. Khi đi vào hoạt động, tàu có khả năng vận chuyển tới 2.100 hành khách và 225 xe.
Việc bắt đầu chạy thử nghiệm trên sông đánh dấu lần đầu tiên một con tàu có kích thước lớn như thế này hoạt động hoàn toàn bằng năng lượng pin. Đây là bước tiến quan trọng hướng tới sự phát triển bền vững của ngành đóng tàu và hoạt động vận tải biển không phát thải carbon.
